Forer-hatás/Barnum-effektus, avagy "Miért (nem) igaz, amit a horoszkópod ír?"

Bertram Forer amerikai pszichológus 1948-ban írta le diákjaival végzett érdekes kísérletét. A kísérletben 40 diák töltött ki egy személyiségtesztet, mely után Forer azt ígérte nekik, hogy mindenki tulajdonságait pontosan meghatározza. Ahelyett azonban, hogy a teszteket kiértékelte volna, a diákoknak tudtukon kívül egy magazin asztrológiai rovatából vett elemzéseket osztott ki, majd arra kérte őket 1-5-ig terjedő skálán értékeljék mennyire sikerült eltalálnia személyiségjegyeiket. A jellemzéseket nem igazította a diákok tényleges csillagjegyeihez, random módon osztotta ki őket. Meglepő eredmény született, ugyanis az értékelések átlaga 4,26 volt; tehát a diákok többsége úgy vélte Forer pontos leírást adott személyiségükről.
A kísérletet a 20. század során több alkalommal is megismételték, és a teszt minden alkalommal 4,2 körüli átlagokat mutatott. A tesztek során az is kiderült, hogy az eredményeket sem a nem, sem az életkor, sem a kultúra nem befolyásolja, a hatás tehát úgymond mindenkire érvényes, univerzális jellegű.
Forer úgy vélte, ez azért lehetséges, mert vannak olyan személyiségjegyek, amelyek bár eltérő mértékben, de szinte minden emberre igazak. Mivel szeretjük azt hinni, hogy egyediek vagyunk, ezért az emberek többsége elfogadja az ilyen személyiségjegyekre épülő - mennyiségi leírástól mentes - felületes leírásokat, és nem ismerik fel, hogy a kapott jellemzés bárki másra is ugyanolyan jól alkalmazható lenne.

A Forer- hatást - azon kívül, hogy érdekes pszichológiai jelenség - a gyakorlatban is gyakran alkalmazzák. Jól használható "személyre szabott" reklámok, munkaajánlatok készítésekor; de szívesen használják illuzionisták, jósok, csillagjósok, gyógyítók és grafológusok is. De mi köze ennek az egésznek a "Legnagyobb showman"-hez?! A film főszereplője P.T. Barnum létező személy volt, cirkuszművész, műsorvezető és politikus, a pszichológiai manipuláció mestere. A valóság  persze a filmhez képest kevésbé "rózsaszín", de Barnum a szenzációkhoz, reklámokhoz és átverésekhez való remek érzékével sok millió dollárt keresett élete során. (A bejegyzés végén találsz egy linket is, ha olvasnál még az igazi showmanről.) Az neve végül úgy került összefüggésbe a Forer-hatással, hogy Paul Meehl amerikai pszichológus egyik cikkében úgy fogalmazott, hogy az ilyen, horoszkópokhoz hasonló, univerzális jegyekre épülő, és szubjektív megerősítőként működő leírások "P.T. Barnum stílusban" készülnek, így indítva útjára a Forer-hatásnek ezt a másik ismert nevét, a Barnum-effektust.

De hogy ne csak beszéljünk a Barnum-effektus illúziójának gyakorlati használhatóságáról, mutatok Nektek egy példát is. Választottam néhány ismertebb és néhány kevésbé ismert online magazint és oldalt, és összevágtam belőlük két horoszkópot ide, egy általánosat, és egy napit. A szöveg összefüggésének fenntartása, és a szerzi jogok védelmében a szóhasználaton itt-ott változtattam, de a ügyeltem rá, hogy a mondatok lényege, értelme, tartalma ugyanaz maradjon. A csillagjegy nevét csillagokkal helyettesítettem, nyugodtan képzeld oda a sajátodat. Lássuk is az általánosat: A *** szorgalmas, céltudatos, művelt és fejlett intellektuális képességekkel bír. Bármit tesz, annak oka és célja van. A *** jegyűeket karrieristáknak mondják, és valóban, ők azok, akik lentről kezdik, és magasra kapaszkodnak, kemény munkával, vezetőkké válhatnak. Nem minden *** jegyű munkamániás és vágyik vezetői beosztásra, azonban az anyagi biztonság elsődleges számukra és igyekeznek takarékoskodni, spórolni amin lehet. A *** jegy szülöttei jól együtt tudnak működni másokkal, s ha baj van, nagyon képesek küzdeni. Fontos, hogy ilyenkor ne féljenek használni azt az erőt, melyet a jegyében járó Szaturnusz kedvező fényszöge ad nekik. A *** jegyűek hajlamosak lehetnek túlzott aggodalmaskodásra, a gond és kellemetlenség lehangolja őket.
Szeretnél szorgalmas, okos, és céltudatos lenni? Valószínűleg igen. Bizonyára furcsán néznél arra az emberre, aki a bemutatkozása során ezek ellenkezőjét állítaná magáról (lásd: "egy lusta, buta, tutyimutyi alak vagyok..."). A Te cselekedeteidnek is van oka és célja? Fogadni mernék, hogy általában igen. Vagy karrierista vagy, vagy nem. Fontos számodra az anyagi biztonság? Igen? Pont ahogyan az emberek legnagyobb százalékának is. Szoktál aggódni, és gondok Téged is lehangolnak? Ne is válaszolj!
Térjünk át a napi horoszkópra: Egész nap nyomaszt az az érzés, hogy megfeledkeztél valamiről, de fogalmad sincs, mi lehet az. Úgy tűnik, tévúton jársz egy bizonyos dologgal kapcsolatban, be kéne ismerned végre, hogy talán másképp kellene eljárnod az ügyben annak érdekében, hogy ne vesszen kárba minden eddig beletett energiád. Döntések között őrlődsz, mert érzed, hogy amit szeretnél, és amire szükséged van, az nem ugyanaz. Épp ezért kisebb, azonnal kivitelezhető feladatokat tűzz csak magad elé, azok eredményesen lezárhatók.
Ha eddig nem gondolkodtál rajta mit felejthettél el; hát majd most! Szoktak kételyeid lenne, és úgy érezni, hogy valami, amit csinálsz nem lesz jó?  Nagyon valószínű, hogy Te is találsz legalább egy ilyen apróságot az életedben. Ahogyan olyasmit is, amit szeretnél, de nem biztos, hogy szükséged van rá, vagy egyáltalán jó neked (vagy mondjuk az egészségednek). A rövid feladatokat pedig könnyebb lezárni nem igaz?
Ezekkel az összeollózott "álhoroszkópokkal" nem áll szándékomban az eredetiek szerzőinek munkáját lebecsülni (éppen ezért nem is árulom el hány helyről, és honnan választottam a megfelelő= "P.T. Banrnum stílusban" írt mondatokat); sőt! A maguk nemében ezek mind remek írások voltak, hiszen megfelelnek a céljuknak; nagy valószínűséggel jellemzőek arra a személyre, csillagjegy szülöttre, aki olvassa őket.
De hogy ne csak a horoszkópokat "szedjük szét", lássunk néhány telemarketingbe illő, hasonló elven működő reklám mondatot: Ön is utálja, ha a serpenyőben leég az étel? Szeretne dús, fényes, egészséges hajat? Szeretné, ha ruhái a sokadik mosás után is újnak tűnnének?..... Akkor ezeket a termékeket Önnek találták ki!!
Pár "személyre szabott" álláshirdetés? Nem probléma: Szeretné, ha a munkája a hivatása lenne? Biztos bevételi forrást keres? Szeretne fejlődni? Olyan munkahelyet keres, ahol van lehetősége előrelépni?....... Akkor Önt keressük!
Ismerős volt ezek közül valamelyik mondat? Hallottál/olvastál már ehhez hasonlóakat? Esetleg Rád is igaz valamelyik? Nem véletlenül.

Ha hiszel a horoszkópban, vagy szeretnél hinni benne, ha a barátaidat, vagy valamelyik családtagodat érdekli az asztrológia ezen formája, azzal sincsen semmi baj, hiszen bizonyos, hogy annak is van célja, funkciója, szerepe az életedben/az ő életében. Vettél már terméket egy ilyen reklám hatására? Szinte mindenki, de ezzel sincsen semmi baj, hiszen a reklám trükkjétől eltekintve az a termék még lehet hasznos és szükséges is számunkra. A lényeg, hogy tudj a trükkök mögé látni, vedd észre, ha valami "túl szép, hogy igaz legyen", és tudd, az életed alakulásáért Te magad (is) felelsz!

Ha kíváncsi vagy milyen volt a valódi P.T. Barnum, itt találsz róla egy cikket: https://index.hu/tudomany/tortenelem/2017/07/22/atveresekkel_lett_dollarmilliomos_a_barnum-cirkusz_alapitoja/

Bartha, L., (2017). A felfedezések, a tudomány és a technika magazinja. 3. évezred. December. Tudomány, Pszichológia. 64-65.

Forer, B. R. (1949). The fallacy of personal validation: a classroom demonstration of gullibility. The Journal of Abnormal and Social Psychology, 44(1), 118.

Johnson, J. T., Cain, L. M., Falke, T. L., Hayman, J., és Perillo, E. (1985). The" Barnum effect" revisited: Cognitive and motivational factors in the acceptance of personality descriptions. Journal of Personality and Social Psychology, 49(5), 1378.

Meehl, P. E. (1956). Wanted-a good cook-book. American Psychologist, 11(6), 263-272.